Wissels AZ maken het verschil tegen Sparta
In dit artikel:
FC Twente schoof door drie ongeslagen duels en een eerder zondagse zege op FC Groningen Sparta voorbij op de ranglijst; de Rotterdammers staan nu buiten de beoogde vijfde plek die normaliter Europees voetbal oplevert. In Alkmaar speelde Sparta zondag onder leiding van Maurice Steijn tegen AZ, dat werd geleid door interim-trainer Leeroy Echteld. Het duel in het AFAS Stadion eindigde in een 3-1 zege voor AZ.
Sparta begon met vrijwel dezelfde basiself als de vorige week; door de afwezigheid van Shurandy Sambo zat volgens het wedstrijdverslag Max de Ligt bij de selectie. AZ had op de bank oude bekenden Sven Mijnans en Ayoub Oufkir. In de openingsfase domineerden beide ploegen en creëerden kansen: een door Koopmeiners ingeschoten bal werd terecht afgekeurd, Shunsuke Mito en Bruno Martins Indi misten voor Sparta kansen die Joël Drommel knap pareerde, terwijl AZ’s Drommel aan de andere kant reddingen hield. Halverwege de eerste helft moest AZ-verdediger Wouter Goes geblesseerd vervangen worden door Elijah Dijkstra, waarna Echteld zijn elftal herschikte.
Ruststand 0-0, maar AZ pakte het initiatief in de tweede helft door wissels; Oufkir kwam binnen en was direct gevaarlijk. Toen ook Mijnans inviel, bracht hij de thuisploeg tegen de verhoudingen in op voorsprong. Later maakte Kees Smit met een harde inzet in de bovenhoek het verschil verder groter. Sparta kwam terug via Milan Zonneveld, die een voorzet binnenwerkte, maar in de slotfase maakte Troy Parrot alsnog de 3-1 voorsprong voor AZ, waardoor Sparta teleurgesteld moest capituleren.
De wedstrijdkanttekening is duidelijk: AZ’s invallers maakten het verschil en keerden het tij in de tweede helft, terwijl Sparta, dat in de eerste 45 minuten beter oogde, de kansen in de beslissende fases niet afmaakte. Voor Sparta blijft de jacht op een play-offplaats voor Europees voetbal doorgaan; volgende week reist de club af naar het Abe Lenstra Stadion voor het duel met sc Heerenveen. Opstelling Sparta (start): Joël Drommel; Lushendry Martes (78. Milan Zonneveld), Marvin Young, Bruno Martins Indi, Teo Quintero; Pelle Clement (78. Julian Baas), Mitchell van Bergen, Joshua Kitolano (70. Alwande Roaldsoy), Tobias Lauritsen, Ayoni Santos, Shunsuke Mito (70. Casper Terho).