Vizier op oud-Spartanen: Saito, Thy, Vriends en Goodwin

In dit artikel:

Oud-Spartanen in het buitenland melden zich nadrukkelijk. Koki Saito, die in de zomer van 2022 op huurbasis van Lommel naar Sparta kwam en in Rotterdam in totaal 54 duels speelde, is inmiddels twee seizoenen vaste speler van Queens Park Rangers. QPR nam hem afgelopen zomer definitief over. Dit seizoen kwam Saito in alle Championship-wedstrijden in actie (vier keer vanaf de basis) en dat leverde hem zijn eerste oproep en debuut bij het Japanse nationale elftal op: hij viel in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Paraguay in en zat vier dagen later op de bank tegen Brazilië. Eerder dit jaar maakte Saito ook deel uit van het Japanse olympische team in Parijs, waarmee hij de kwartfinale haalde.

Lennart Thy maakt indruk in Singapore bij Lion City Sailors. In de competitiewedstrijd tegen Young Lions was hij direct betrokken bij meerdere doelpunten: na een eerste poging creëerde hij kansen en scoorde hij na rust de 3-1 door een perfecte controle en afwerking. Later bereidde hij de 4-1 voor op Bart Ramselaar; de wedstrijd eindigde in 5-1. Thy kende een sterke seizoensstart met in de eerste vier wedstrijden al vier goals en vier assists.

In Australië begonnen Bart Vriends en Craig Goodwin het seizoen met Adelaide United tegen Sydney FC (2-1). Goodwin veroorzaakte via een corner het openingsdoelpunt, speelde bijna de hele wedstrijd; Vriends stond alle negentig minuten binnen de lijnen. Vriends, bij Sparta vanaf juli 2016 goed voor acht seizoenen en 215 wedstrijden, maakte deze zomer zijn eerste stap naar het buitenland en speelt nu in Adelaide (tot nu 26 optredens). Goodwin keerde dit seizoen terug bij Adelaide nadat hij eerder via een periode in Saoedi-Arabië (Al-Wehda, Abha) bij Sparta (2016–2018, circa 51 wedstrijden) had gespeeld.

Kort gezegd: voormalige Spartaanse namen halen speelminuten, treffen doelpunten en zetten hun carrières in verschillende competities voort — van Engeland en Singapore tot Australië — met zichtbaar succes.