Sparta treft in Nijmegen N.E.C.

In dit artikel:

Zaterdagavond om 21.00 uur speelt Sparta Rotterdam in Nijmegen tegen N.E.C., in het Goffertstadion. Sparta-trainer Maurice Steijn neemt zijn ploeg mee na een wisselvallige seizoensstart: de Rotterdamse club kende verrassende overwinningen (onder meer bij FC Utrecht en op bezoek bij Go Ahead Eagles), maar leed ook zware nederlagen tegen koplopers als PSV, Feyenoord en FC Twente. De laatste competitiewinst dateert van ruim een maand terug — in de beker versloegen de Rotterdammers FC Groningen met 5-2 — waarna ze met kleine marges verloren van AZ en PEC Zwolle en vorige week met 1-1 gelijkspeelden tegen Fortuna Sittard. Sparta staat momenteel elfde.

N.E.C., onder leiding van Dick Schreuder, staat vier plekken hoger en heeft vier punten meer. De Nijmegenaren begonnen sterk (grote overwinningen tegen Excelsior en Heracles) maar maakten eind augustus-september een mindere periode door. Sindsdien draait het weer: in de afgelopen zeven duels werd slechts één keer verloren; recente hoogtepunten zijn zeges op FC Groningen en een 4-2 triomf in De Kuip tegen Feyenoord. Die vormcurve geeft N.E.C. vertrouwen voor het duel met Sparta.

Historisch gezien zijn de ontmoetingen in Nijmegen vaak gelijkopgaand: vier van de laatste vijf thuisduels eindigden in een remise. De laatste Spartaanse uitzege in de Goffert was in 2017. Bij N.E.C. spelen meerdere (ex-)Sparta-spelers een rol: Vito van Crooij (78 optredens voor Sparta) is de bekendste, daarnaast staan Jethro Willems, Youssef el Kachati en Rijk Janse op de loonlijst met Sparta-verleden.

Voor Sparta ontbreken door blessures Bruno Martins Indi en Sayfallah Ltaief, terwijl Teo Quintero en routinier Jonathan de Guzmán weer inzetbaar zijn. Verwacht wordt een wedstrijd waarin N.E.C. de status van favoriet heeft vanwege de recente resultaten, terwijl Sparta hoopt stabiliteit terug te vinden en de onregelmatige reeks te doorbreken.