Sparta in laatste thuiswedstrijd van dit kalenderjaar tegenover Heerenveen

In dit artikel:

Sparta Rotterdam ontvangt zondag sc Heerenveen in Rotterdam-West; aftrap op Het Kasteel is om 12.15 uur. De Kasteelheren willen voortborduren op de 1-0-zege van vorige week op NAC, waarin Shunsuke Mito na 25 minuten het enige doelpunt maakte en keeper Joël Drommel met enkele cruciale reddingen het verschil maakte. Die zege kwam op een goed moment: daarvoor haalde Sparta uit de vier duels slechts één punt en leed het nederlagen tegen AZ, PEC Zwolle en N.E.C. Na vijftien competitiewedstrijden staat de ploeg van trainer Maurice Steijn negende in de VriendenLoterij Eredivisie.

Heerenveen kent eveneens een wisselvallig seizoen. De Friezen boekten drie weken terug nog een knappe 3-1-zege op AZ, maar verloren daarna van PEC Zwolle (2-1) en koploper PSV (0-2). Uitwedstrijden vormen voor sc Heerenveen dit seizoen een probleemzone: alleen bij Telstar werd er buitenshuis gewonnen (2-3). Met drie punten minder dan Sparta bezet Heerenveen onder leiding van Robin Veldman momenteel de twaalfde plaats.

Historisch gezien reist Heerenveen niet met veel vertrouwen af naar Het Kasteel: Sparta won de afgelopen drie ontmoetingen op eigen bodem overtuigend (4-0 in 2023, 2-1 twee jaar geleden, en 3-1 in april dit jaar). Bij Sparta zijn bovendien spelers met een Heerenveen-verleden aanwezig; Mitchell van Bergen speelde 99 keer voor de Friezen en doelman Filip Bednarek kwam zeven keer voor ze uit.

Wat de selectie betreft keert Mitchell van Bergen na een korte blessure terug in de wedstrijdselectie. Ook Joshua Kitolano en Ayoni Santos, die tegen NAC geblesseerd raakten, worden naar verwachting inzetbaar. Bruno Martins Indi en Sayfallah Ltaief zijn nog niet fit genoeg voor deze ontmoeting.

Belangrijk voor beide clubs is stabiliteit: Sparta wil de opgaande lijn vasthouden om verder omhoog te klimmen, terwijl Heerenveen hoopt zijn uitzwakte om te buigen en punten terug te winnen in de competitie.