Sparta brengt bezoek aan hekkensluiter Heracles

In dit artikel:

Zaterdagavond om 21.00 uur speelt Sparta Rotterdam uit tegen Heracles in het Asito Stadion. Heracles staat na zes competitieduels met nul punten onderaan; Sparta verzamelde negen punten en bezet de tiende plaats, maar kent een grillig begin van het seizoen met zowel overtuigende zeges als zware nederlagen.

Sparta verloor dit seizoen al ruim van PSV (6-1), Feyenoord (0-4) en afgelopen vrijdag van FC Twente (1-5), maar toonde ook kwaliteit met overwinningen op FC Utrecht (2-1), Go Ahead Eagles (0-3) en een stadsderbyzege tegen Excelsior dankzij een late goal van Ayoub Oufkir. Trainer Maurice Steijn moet het zaterdag zonder Shunsuke Mito doen.

Heracles, geleid door Bas Sibum, leed nederlagen tegen FC Utrecht (0-4), N.E.C. (1-4), Ajax (0-2) en FC Groningen (0-4). Toch waren de Almeloërs de laatste weken dichtbij punten: ze hielden AZ lang op 1-1 tot Mexx Meerdink in de slotfase besliste en gingen in Breda onder door een late treffer van Sydney van Hooijdonk. Algemeen directeur Rob Toussaint spreekt niet van een crisis, maar erkent dat Heracles in een lastige fase verkeert.

Historisch heeft Sparta in Almelo vaak prima gepresteerd: in de vier recentste ontmoetingen werd twee keer gewonnen en twee keer gelijkgespeeld. Heracles telt bovendien twee ex-Spartanen in de selectie: Djevencio van der Kust en Mario Engels. Sparta reist naar Almelo met de ambitie revanche te nemen na de gevoelige nederlaag tegen Twente; Heracles hoopt op het doorbreken van de reeks nul uit zes.