Sparta begint bekertoernooi tegen FC Groningen

In dit artikel:

Donderdagavond om 20.00 uur staat in Rotterdam op Het Kasteel een bekerduel tussen Sparta en FC Groningen op het programma, waarbij een plek in de tweede ronde van de Eurojackpot KNVB Beker te verdienen is. Sparta reist vol vertrouwen naar het toernooi na zeven punten uit de laatste drie competitieduels: uitwinst bij Groningen (0-2), een 1-0 tegen Telstar en een 3-3 gelijkspel met Ajax. Daardoor bezet de club na tien Eredivisiewedstrijden een keurige zesde plaats. Sinds 2020 bereikte Sparta altijd de tweede bekerronde, maar dieper dan dat kwamen de Kasteelheren niet meer sinds het seizoen 2016/17 toen ze tot de halve finales reikten; vorig seizoen was de tweede ronde het eindstation na strafschoppenverlies tegen Go Ahead Eagles.

Groningen toont eveneens sterke vorm. Na de nederlaag van twee weken geleden tegen Sparta pakte de Trots van het Noorden afgelopen weekend directe revanche met 1-2 bij Fortuna Sittard en boekte eerder ruime zeges op Heracles (4-0), FC Utrecht (0-1) en Telstar (2-0). De club won de KNVB Beker in 2014/15 en kwam sindsdien slechts één keer voorbij de derde ronde (in 2023/24 tot de halve finale, uitgeschakeld door Feyenoord).

Historisch bekeken speelden de ploegen twee bekerduels eerder, beide in Groningen (winst voor de thuisploeg in 1984 en 2005). Bij de bezoekers is Dies Janse een opvallende naam: hij keert terug op bekend terrein na een deel van zijn jeugdopleiding bij Sparta. Trainer Maurice Steijn mist donderdag Joshua Kitolano en Shunsuke Mito.